Nenek Usia 66 Tahun Jadi Finalis Miss Universe Jepang, Raih Gelar Miss Congeniality

Seorang nenek berusia 66 tahun mencetak sejarah baru usai meraih gelar Miss Congeniality dalam ajang Miss Universe Jepang. Perempuan yang diketahui bernama Junko Sakai itu menjadi finalis tertua sepanjang sejarah kontes kecantikan tersebut.

Sakai merupakan ibu dari empat orang anak sekaligus nenek dari tiga cucu. Ia terpilih sebagai salah satu dari 42 finalis Miss Universe Jepang tahun ini dan mencetak sejarah baru sebagai finalis tertua. Pasalnya ajang ini hanya membatasi peserta usia 18 hingga 28 tahun.

Junko Sakai mengaku bahwa dirinya sempat khawatir dengan perbedaan usia yang cukup jauh dengan para kontestan muda, tetapi ia terharu karena mendapatkan sambutan hangat. Sakai tak menyangka dirinya dinilai setara dengan kontestan lain.

"Wow! Saya berhasil! Saya memeluk suami saya dengan gembira. Meskipun Miss Universe sudah menghapus batas usia, saya sempat cemas bagaimana mereka menilai peserta yang lebih tua. Namun saya sangat terharu karena mereka menerima saya dan menilai saya setara dengan kontestan yang lebih muda," kata Sakai kepada Yahoo News Japan, dikutip Sabtu (20/9).

Pada sesi pakaian renang, Sakai mendapatkan pengecualian untuk menggunakan one-piece swimsuit bukan bikini seperti peserta lain. Namun permintaannya untuk mengenakan stockings ditolak.

Ia juga sesekali melupakan gerakan tari dan naskah pidatonya, tetapi hal itu tak menyurutkan semangat Sato untuk berpartisipasi dalam ajang Miss Universe Jepang.

Sakai menegaskan bahwa ia mengikuti kompetisi ini untuk mewakili populasi lansia di Jepang. Junko Sakai ingin menjadi inspirasi dan menunjukkan bahwa lansia juga memiliki kecantikan, pesona, dan kontribusi yang berharga di masyarakat.

Junko Sakai/ Foto: dok. Instagram @junkosakai8

"Saya sedih melihat bagaimana lansia di Jepang sering diabaikan. Di luar negeri, kita masih melihat tokoh-tokoh tua dalam film atau drama. Di Jepang sendiri, seakan-akan mereka tidak ada. Saya ingin mengubah persepsi itu," ujar Sakai.

Meski gelar Miss Universe Jepang akhirnya dimenangkan oleh Kaori Hashimoto yang berusia 21 tahun, Sakai tetap pulang dengan kebanggaan tersendiri dari gelar Miss Congeniality.

"Saya ingin semua perempuan baik muda atau tua, merasa didukung dan terinspirasi. Saya juga ingin para lansia kembali percaya diri, mencoba hal baru, dan menikmati hidup dengan positif," pungkasnya.