Perjalanan Karier Kobe Bryant, Jadi Atlet Sekolah Hingga Pensiun dari NBA

Kobe Bryant adalah anak paling muda dari 3 bersaudara dan satu-satunya anak laki-laki. Bryant juga sepupu pemain basket John "Chubby" Cox. Kobe yang belajar basket sejak umur 3 tahun itu, mendapat perhatian nasional saat berada di Sekolah Menengah Atas.

Ia menjadi salah satu siswa baru pertama yang bermain di tim Universitaas Lower Merlion dengan mencatat rekor 77-13 dan Bryant menempati 5 posisi di pertandingan tersebut.

Baca Juga : Pilu! Kobe Bryant Tewas Bersama Putri Remajanya, Gianna

Banyaknya penghargaan yang ia dapat selama menjadi atlet basket SMA, membuat Bryant di umur 17 tahun mengambil keputusan untuk bermain di NBA. Kabar ini langsung menarik perhatian banyak orang karena sedikit sekali pemain dari sekolah langsung bermain di NBA. Sukses masuk dan berkesempatan untuk bermain di NBA, Kobe Bryant berusaha untuk menyesuaikan dirinya di sana. Ia menjadi salah satu pemain termuda di NBA dan masuk menjadi starter di umur 18 tahun. Awalnya, Kobe tidak mendapatkan waktu bermain yang cukup banyak. Namun, setelah melihat aksinya di lapangan basket, ia terlihat memiliki jam terbang yang cukup banyak.

Baca Juga : Ini Lokasi Jatuhnya Helikopter yang Ditumpangi Kobe Bryant

Pada sebuah kontes, Bryant memenangkan 1997 Dunk Contest dan memenangkan penghargaan menjadi yang termuda. Saat itu, ia langsung mendapatkan tempat di NBA All-Rookie 2nd Team. Setelah masuk NBA, sayangnya Kobe Bryant langsung dijual ke Los Angeles Lakers. Bersama salah satu rekannya di Lakers yaitu Shaquille O'Neal, membawa Lakers memenangkan banyak penghargaan dari tahun 2000 hingga 2002.

Baca Juga : Kobe Bryant Tewas Kecelakaan, Obama dan Taylor Swift Ucapkan Doa

Bryant juga mendapatkan posisi sebagai All Stars NBA sebanyak 18 kali. Ia juga berkesempatan bermain langsung dengan Michael Jordan, salah satu legenda basket ternama dunia. Pada musim terakhir yaitu tahun 2015 - 2016, Kobe Bryant memutuskan untuk pensiun setelah terkena cedera betis. Ia membuat sebuah puisi berjudul Dear Basketball. Dalam puisinya itu, Bryant menulis kecintaannya terhadap basket sejak umur 6 tahun.

Baca Juga : Buka Acara Grammy, Alicia Keys & Boyz II Men Kenang Kobe Bryant

Di hari yang bersamaan dengan pernyataan pensiunnya, Kobe Bryant tidak menginginkan adanya seremonial atau hadiah penghormatan. Bahkan, Bryant terkejut dengan banyaknya cinta yang ia dapatkan dari para penggemarnya. Kabar buruknya adalah setelah 5 tahun pensiun Kobe Bryant akhirnya menghembuskan napas terakhirnya dalam sebuah kecelakaan helikopter bersama anaknya, Gianna di Calabasas, California, Senin (27/1).

Baca Juga : Pilu! Kobe Bryant Tewas Bersama Putri Remajanya, Gianna

Menurut pengakuan para saksi yang melihat kejadian kecelakaan, helikopter yang ditumpani Kobe Bryant dan anaknya terbang sangat rendah kemudian terjatuh. Tak lama, benda yang membawa keduanya terbakar dan tidak ada satupun yang selamat.